안장의 설계는 단순히 자전거 위에 앉는 부품을 넘어 라이더의 파워 전달 효율, 공기역학적 자세 유지 능력, 그리고 골반 및 회음부 건강을 결정짓는 의학적인 요소로 자리 잡았다. 그리고, 과거 타임트라이얼(TT) 및 트라이애슬론에 국한되어 사용되던 코가 짧은 '숏노즈(Short-nose)' 안장은 일반 로드 레이싱으로 그 영역을 확장하며 안장 설계의 패러다임을 완전히 뒤바꾸었다.
이러한 급격한 변화의 중심에 있는 제품 중 하나가 시마노(SHIMANO)의 컴포넌트 자회사인 PRO(프로 바이크기어)가 선보인 스텔스(Stealth) 라인업이다.

초기 PRO 스텔스 안장은 극단적으로 낮은 에어로 포지션에서도 회음부의 압박을 해소하고 공격적인 라이딩을 지원하는 설계로 시장의 이목을 끌었다. 이후 출시된 2세대 PRO 스텔스 라인업은 1세대의 성공적인 설계를 계승하면서도, 소재 공학적 발전과 생체역학 데이터의 방대한 누적을 통해 설계의 디테일을 고도화했다.

확장된 컷아웃과 안정적인 강성

컷아웃에 의한 안장의 압력 분산 능력은, 안장 베이스의 강성이 뒷받침되지 않으면 라이더의 하중으로 인해 안장 전체가 함몰되어 오히려 연조직 압박이 증가하는 역효과를 낳을 수 있다.

1세대에 비해 컷아웃을 12% 확장한 2세대 스텔스

PRO의 엔지니어들은 2세대 스텔스 안장의 중앙 해부학적 컷아웃 영역을 1세대 대비 12% 더 넓게 확장하여 회음부와 치골 결합부로 향하는 신경 및 혈관 압박을 극단적으로 낮추는 데 성공했다.
동시에 넓어진 컷아웃으로 인한 구조적 강성 저하를 방지하기 위해 베이스 중앙을 가로지르는 '트리플 브릿지(Triple Bridge)' 구조를 새롭게 도입하였다. 카본 강화 폴리머 소재와 결합된 이 세 개의 브릿지는 좌우 베이스의 비틀림을 억제하고 페달링 시 발생하는 토크를 손실 없이 자전거로 전달하는 중추적인 역할을 수행하며, 스텔스 안장만의 독특한 외관을 완성하게 되었다.

넓어진 컷아웃의 안정성을 높이기 위해 트리플 브릿지 구조를 적용하였다.

스텔스 안장의 넓은 뒷부분은 사다리꼴 형상을 취하고 있으며, 130mm 길이에 달하는 중앙 컷아웃과 안장 코끝까지 이어지는 함몰된 디자인을 통해 실질적인 압력 완화 채널의 길이를 극대화했다.
이와 같은 디자인은 안장의 압력 매핑 테스트에서 기존 안장 대비 회음부 접촉 압력이 절반 이하로 줄어드는 것으로 확인되었다. 또한, 여성의 경우도 공격적인 자세에서 연조직 압박과 마찰이 크게 줄어드는 결과를 보여주었다.

노즈 끝 부분까지 연결된 함몰 구조로 안장과 맞닿는 연조직 압박을 극대화했다.

압력 매핑 기술의 도입

PRO 스텔스 라인업의 발전은 bikefitting.com 및 Gebiomized 시스템과 같은 고해상도 안장 압력 매핑 기술의 산물이다.
수백 개의 압력 센서를 안장 위에 덮고 동적 페달링을 분석하는 이 시스템은 라이더의 자세 변화에 따른 핫스팟, 골반의 좌우 비대칭성, 전후방 체중 이동, 그리고 골반 불안정성을 실시간으로 시각화한다.
이러한 과학적 데이터를 바탕으로 PRO는 라이더가 어느 위치에서 어느 정도의 밀도와 지지력을 필요로 하는지 분석하여, 안장 표면의 곡률과 재질을 미세 조정할 수 있었다.

압력 매핑 기술을 적용하여, 정밀한 설계를 완성했다.

오리지널 스텔스 및 커브드 모델의 차이

가장 기본이 되는 오리지널 스텔스 모델은 완만한 굴곡의 측면 프로파일과 넓은 안장코를 가진 거의 평평한 구조의 안장이다. 상체의 움직임이 적고 골반이 안정적으로 고정된 상태에서 일정한 파워를 지속적으로 내는 레이서에게 적합하다.

반면, 새롭게 추가된 스텔스 커브드(Stealth Curved) 모델은 페달링 시 골반의 움직임을 더 자연스럽게 유지하려는 라이더를 위해 고안되었다. 압력 매핑 데이터에 따르면 상당수의 라이더가 자연스럽게 골반을 좌우로 움직이는데, 평평한 안장에서는 이러한 자연스러운 움직임이 제한되어 허리 통증 등을 유발할 수 있다.
커브드 모델은 후면이 살짝 위로 솟아오르고 둥근 측면 프로파일을 통해 골반의 미세한 움직임을 감싸 안듯 지지하며, 안장코의 폭을 오리지널 대비 좁게 설계하여 허벅지 안쪽의 마찰 간섭을 최소화했다.

오리지널 디자인의 PRO 스텔스 팀
소비자가격: 291,000원

자연스런 골반 움직임을 유도하는 PRO 스텔스 커브드 팀
소비자가격: 291,000원

오리지널(위)와 달리 곡면 설계가 적용된 커브드(아래)

스텔스 팀 실측 무게는 160g

커브드 팀 실측 무게는 약 10g 정도 더 무거운 171g

팀 모델은 모두 카본 레일이 적용되며, 뒤 부분의 공간을 통해 충격흡수 성능을 지원한다.

스텔스 팀/커브드 팀 안장은 142mm와 152mm 넓이 옵션으로 선택할 수 있다.

레일 및 폼의 소재를 통해 가격을 낮춘 스텔스 스포츠 안장.
실측 무게는 278g으로 팀 모델보다 100g 정도 무겁다.
소비자가격: 165,000원

크로몰리 레일이 적용된 스텔스 스포츠

첨단 기술의 집약체: 스텔스 3D

스텔스 3D는 최신 3D 프린팅 기술인 EPU(Elastic Polyurethane) 소재를 활용하여 기존의 EVA 폼을 대체한 플래그십 안장이다. 3D 프린팅의 가장 강력한 장점은 안장 부위별로 밀도를 무한히 조정할 수 있다는 점이다.

3D 프린팅 기술이 적용된 PRO 스텔스 3D 팀
소비자가격: 490,000원

압력 매핑 데이터를 기반으로 세 가지 뚜렷한 경도 구역을 갖도록 벌집 모양의 육각형 셀 매트릭스가 인쇄되었다.
전면부(노즈 부분)는 에어로 자세에서 체중이 집중될 때 지지력을 잃지 않도록 가장 높은 밀도를 지니며, 중앙부는 상체를 세운 자세에서 좌골로 분산되는 하중을 균일하게 받아내도록 중간 밀도로 설계되었다. 마지막으로 신체가 거의 닿지 않는 후면부는 밀도를 대폭 낮춰 무게를 줄임과 동시에 3D 프린팅 특유의 미학적 구조를 노출시킨다.
이 육각형 매트릭스 구조는 다양한 노면의 진동을 개별적, 통합적으로 흡수하여 장거리 주행 시 근육 피로를 극적으로 낮추는 역할을 한다.

앞 부분은 높은 지지력, 좌골이 닿는 중간으로 갈 수록 쿠션이 부드러워지는 구조다.

뒤 부분은 낮은 밀도로 부드러운 쿠션과 가벼운 무게를 만들었다.

역시, 카본 레일이 적용된다.

실측 무게는 208g

경량화에 최적화된 수퍼라이트

스텔스 수퍼라이트(Superlight)는 극한의 경량화를 추구하는 클라이머를 위한 안장으로, 카본 베이스와 카본 레일을 하나로 융합한 일체형 설계가 적용되었다.
이 혁신적인 제조 공법을 통해 일반 스텔스 카본 모델 대비 15%(약 27g)의 무게를 덜어내어 142mm 폭 기준 단 130g의 경이로운 무게를 자랑한다.

초경량 무게를 실현한 PRO 스텔스 수퍼라이트
소비자가격: 450,000원

베이스와 레일을 원피스로 제작해 초경량 무게를 실현했다.

실측 무게는 128g

트라이애슬론 및 TT 라이더를 위한 PRO TSA 1.1 (카본 레일)
소비자가격: 289,000원

트라이애슬론 바꿈터 거치를 위한 후크 설계가 적용되었으며, 실측 무게는 173g으로 가볍다.

안장 각도의 조정

일반적인 안장의 기본 셋업은 수평계를 이용해 코와 꼬리를 0도(평행)로 맞추는 것에서 시작한다. 하지만 PRO 스텔스와 같이 전체적인 프로파일이 평평한 안장을 수평으로 세팅한 채 상체를 숙이는 에어로 포지션을 취하면, 치골 결합부 연조직에 예기치 않은 압박이 발생할 수 있다.
다수의 피팅 전문가와 축적된 사용자 피드백에 따르면, 스텔스 안장의 코를 수평 기준 아래로 1도에서 최대 4도(-1.0° ~ -4.0°) 정도 미세하게 기울이는 것이 연조직 압박을 해소하고 골반을 전방으로 자연스럽게 굴리는 데 매우 효과적이다.
그러나, 상체를 편안하게 세우는 업라이트 포지션 위주의 장거리 라이딩이나 그래블 주행 시에는 거의 0도에 가까운 수평 세팅을 유지하는 것이 안정적인 코어 근육 지지에 도움이 된다.

코가 짧은 안장은 1~4도 정도 앞 부분을 내리는 것을 추천하는 편이다.

다목적 액세서리 마운트

PRO 스텔스 라인업의 차별화된 기능 중 하나는 안장 하단 베이스에 통합된 다목적 액세서리 마운트다.
17mm 간격으로 배치된 두 개의 M4 규격 나사산을 통해 라이더는 다양한 부가 장비들을 장착할 수 있다. 장착 가능한 대표적인 액세서리로는 CNC 가공 알루미늄 UTF(고프로 호환) 마운트가 있으며, 우천 시 후륜에서 튀어 오르는 오염물을 막아주는 클립형 리어 머드가드, CO2 펌프 시스템을 세로로 보관할 수 있는 홀더, 공인 대회 규정에 맞는 레이스 넘버 플레이트 홀더, 그리고 타이어 레버와 미니 멀티툴을 수납할 수 있는 스마트 새들 컨테이너 등이 존재한다.

안장 뒤 쪽에 액세서리 마운트가 설계되어 있다.

UTF 호환 마운트, 펜더, 넘버플레이트 홀더 등의 액세서리를 추가 구매할 수 있다.

편안함과 퍼포먼스를 동시에 만족할 선택

PRO 스텔스 안장 2세대는 안장 코의 넓이를 경쟁 모델보다 공격적으로 확장하고 중앙 컷아웃 영역을 1세대 대비 12% 증대시키며, 단순히 자전거의 경량화 트렌드나 날렵한 미학을 쫓은 것이 아니라 기능과 성능에 집중했다.
특히 2세대에 이르러 평평한 지지력을 선호하는 라이더를 위한 '오리지널', 골반의 동적 흔들림을 유연하게 보정하는 '커브드', 점진적 충격 흡수와 3D 밀도 제어를 이뤄낸 '3D' 모델, 초경량 트렌드에 따른 수퍼라이트 등, 라이더의 선택 옵션을 높여 주었다.
스텔스는 이제 로드 레이서는 물론, 장거리 그래블 라이더, 그리고 안장통으로 고통받던 여성 사이클리스트들에게까지 가장 포괄적이고 신뢰할 수 있는 대안이 될 것으로 기대된다.

관련 웹사이트
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